コピーキャットとその他の怪物たち

iA Writer は 2010 年 9 月にリリースされました。App Store のランキングを駆け上がるにつれ、その音はペットボウルに Friskies を注ぐ音のように響きました。コピーキャットたちはそれを聞きつけました。何年ものあいだ、彼らは私たちの足にまとわりつき、喉を鳴らし、ときどき Friskie をかっさらっていきました。つまずかせるものもいれば、ひっかくものもありましたが、猫はかわいいものです。残念ながら、いるのは猫だけではありません。アライグマも、ネズミも、もっとひどいものもいます。

iA Writer の公開からわずか数週間で、クローンが現れ始めました。あちこちからつまみ食いする雑多な模倣者たちもいました。MS Word のような大ぶりでおかしな連中は、「Focus Mode」を自分なりに解釈していました。そして、カーソルの色まで含めてすべてを再現する執筆アプリ仲間もいました。笑わせるものもあれば、目を丸くさせるものもあり、眉をひそめさせるものもありました。

コピーキャットをなでる

たいていは、お客様のほうが見つけて知らせてくれます。偽物を買わされたと怒る人もいれば、盗人を暴くにはどうしたらいいかと尋ねてくる人もいます。つい「盗人だ！」と叫びたくなりますが、それは罠です。

• 小さなアプリを名指しすれば、無料で宣伝してあげることになります。
• 大きな相手を名指しすれば、校庭で嫉妬している子どもに見えます。
• その中間を名指しすれば、疑念とスポーツマンシップに欠けるという非難を受けます。

誰かがあなたの自転車を盗んで、現行犯で捕まえたら、その人は大変です。警察に通報できますし、相手は責任を取らされます。被害が大きいほど、罰も重くなります。人はあなたの味方をするでしょう。

「自転車泥棒を止めろ！」と叫べば、誰かが飛び込んでくれるかもしれません。証拠を求められることもありません。過敏すぎると言われることもありません。あなたの受け止め方や知性、開放性まで疑われることもないでしょう。人柄に疑いを差し挟む人もいません。

反対尋問

では、デザインを盗まれた側ならどうでしょう。盗人は見つけやすいのに、ほとんど捕まえられません。何を盗られたって？ デザイン？ そりゃ大変だねえ！ と言われてしまうのです。名指ししたときに不快な反対尋問にさらされるのは、盗人 ではなく、持ち主 のほうです。

• あなたのデザインは本当にそんなに特別なのですか？ ただの常識ではないのですか？
• 相手は本当にあなたの製品を見たのでしょうか？
• 相手が意図的にコピーしたと、どうしてわかるのですか？
• あなたの製品だって、何かをコピーしているのでは？
• 本当にコピーなのですか？ それとも気のせいですか？

外から見て、本当にデザインを盗まれたのか、それともただの愚痴なのかを判断するのは、たしかに難しいものです。

盗みの現象学

盗みと経済理論

「知的財産の盗用」と聞いても、最初の印象はそれほど悪くないかもしれません。だって、知的 な盗みであって、本物の 盗みではないのですから。外から見れば、角を丸くしたのはどっちだと Apple と Samsung が争う様子は、ひどく子どもじみています。¹ IP の盗用は、武装強盗というより学校でのカンニングに近く見えます。では、何が問題なのでしょう。ひとつには、こう言えます。

• デザインの盗用は製品価値を下げます。
• コピーキャットは需要と供給をゆがめます。
• 偽物はブランド価値を損ないます。

幸いなことに、ほとんどの人はそんな理屈にはあまり関心がありません。世界規模の企業を経営しているなら、Adam Smith や John Stuart Mill、Lawrence Lessig、そして LinkedIn の意見が気になるかもしれません。でも、私たちのようなニッチな執筆アプリを売っているだけなら、マクロ経済学で怒りは動きません。

盗みと感情

誰かにアイデアを盗まれたときの怒りは、自転車を盗まれたときの怒りと、根っこも理屈もよく似ています。

• それは自分のお金で買った。
• そのお金は自分の労働から生まれた。
• 労働とは、時間をかけたエネルギーだ。

盗みが引き起こす痛みは、コインを失ったことより、失われた時間にあります。では、その感情と理屈をさらに掘り下げて、何が、私たちをそんなにも怒らせるのかを考えてみましょう。人が私たちの物やアイデアを盗むとき、いったい何 がそんなに腹立たしいのでしょうか。

時間は金、知識は力、そしてフランスはベーコン

盗まれた物やアイデアについて考えるときに膨らむ怒りは、失った時間から来ています。物はすべて取り替えられます。しかし、失われた時間は 永遠に 戻りません。しかも、盗まれたものを買い直すと、その失われた時間はさらに増えます。

財布を盗まれた日を思い出してください。中に 10 ドル入っていても、あなたはその 10 ドルや財布そのものに怒ったわけではないはずです。怒ったのは、運転免許証やクレジットカード、プールの会員証を再発行するのにかかる時間だったはずです。盗まれた物 では、こういう仕組みです。

1. 物 にはお金がかかる
2. お金は労働から生まれる
3. 労働には 時間 がかかる
4. 物を盗むことは時間を盗むこと

しかし、アイデアが盗まれた ときは、失った時間の感覚が そのままそこにあります。誰かにアイデアを盗まれると、それを生み出すのにかかった時間の喪失を直接感じるのです。

1. 良いアイデアには時間がかかる。
2. 盗まれたアイデアは、盗まれた時間だ。

アイデアが優れているほど、たいしたことはない、ただの常識、ただの公共善のように見えます。良いアイデアは、実現してしまえば簡単に見えるものです。しかも、もっとも明白に見えるものほど、かえって多くの時間がかかっています。時間がかかったぶんだけ、特別ではないもののように見え、ほんとうに 何でもないもの と見分けがつきにくくなります。²

盗みと時間

外から見て、あなたにとって自転車がどれだけ大切かはわかりません。同じように、シンプルな執筆アプリのタイポグラフィが、そのデザイナーにとってどれほど意味を持つのかも、誰にもわかりません。

適切なアーキテクチャを見つけ、あの書体を設計し、アイコンを 9,999 回も作り直すのに、どれだけ時間がかかったか。どれだけ試行錯誤があり、どれだけ自信のなさや疑念があり、どれだけ恐れ、失敗、苛立ちがあり、どれだけ意志、勇気、楽観が現在の形に吸い込まれたかは、誰にもわかりません。

私たちは、それをよくわかっています。コピーキャットは、私たちのアイデアや投じた時間をどう感じているかなんて理解しませんし、気にもかけません。ただ Friskies が好きなだけです。だから私たちは、彼らをなでることを覚えました。うるさいけれど、かわいくて、ちょっとおもしろいからです。そもそも、自分のビジョンやちゃんとしたアイデアを持たない製品は、どうせあまり遠くへは行けません。

海賊行為: アライグマたち

海賊行為は、明白な盗みです。小さな開発者にとっては、うんざりするほど厄介で、対処も難しいものです。ある意味では、ソフトウェア海賊には少し同情もできます。彼らは正直です。ねじれた理屈の陰に隠れません。盗みを正当化しようともしません。

このアライグマたちは、自分たちが犯罪者だとちゃんとわかっていて、それでも気にしません。自分たちのやっていることが合法だとか、倫理的だとか、問題ないだとか、誰ひとり主張しません。ソフトウェア海賊に対して、お金に影響することや、哲学的には時間を盗んでいること、さらにはあなたの皿からハムサンドを奪い取ると 創作上の気持ち を傷つけることまで説明しても、どうにもなりません。

どれくらいのアプリが海賊版にされているかは、おおよそ測れます。私たちは、うちのアプリの 4 分の 1 前後は不正コピーだと見積もっています。アプリを海賊版にする人は、おそらく買うことはありません。必要もないし、欲しくもないからです。

海賊行為は時間がかかり、危険で、良心があれば気分も悪くなります。独立系開発者から盗むことは、ピザ屋で代金を払わずに出ていくのと同じくらい、英雄的でもクールでもありません。私たちはときどき、海賊たちにメッセージを送るべきか話し合います。たとえば、「あなたが何をしているかはわかっています。できれば料金を払ってほしいです」というようなものです。

1 対 1 のクローンプラグイン: ネズミたち

Friskies を盗むコピーキャットもいれば、まれなアライグマもいますが、ネズミが来ると、もっと大きな問題になります。

競合アプリの類似性には議論の余地があるとしても、既存のデザインをできるだけ忠実にコピーするテーマは、はっきりした盗用です。教科書どおりの著作権侵害です。絶対にやってはいけません。

フォーラムで iA Writer のデザインや機能をどう再現するかを読むのは、街灯にまだ鍵でつながったままのフレームだけ残して自転車を分解され、その部品を 60 ドルの Walmart の特売品にねじ込み直されるのを見ているようなものです。ひどい話です。

• これは明白な盗用です
• 他人にも盗みを促します
• 倫理的でクールなふりをしています

ネズミの群れは結託し、あなたのアプリを取り囲んでかじり崩し、デザインと機能を引き裂き、その戦利品を GitHub パッケージとして分け合います。ここに iA Editor のタイポグラフィ、ここに Syntax Highlight、ここに Focus Mode、ここに Style Check。どうぞご自由に、というわけです。彼らは肉を分け合っているつもりでも、それは彼らのものではありません。彼らはこう言うでしょう。

• オープンソースの何が ダメ なんですか？
• 無料アプリの世界であなたのブランドを宣伝してあげているのは、いい ことじゃないですか？
• リポジトリをみんなに無料で開放している 私たち は、太っ腹でしょう？

ネズミは倫理ではなく、自分の欲望に従います。彼らのやり方に、寛大さやクールさはほとんどありません。もし 私たちの 仕事をオープンソースとして配り、私たちの アイデアを無料で差し出し、私たちの お客様を積極的に盗みに向かわせていなければ、まだ寛大だと言えたかもしれません。誰かの創作を横取りして配布することは、オープンマインドとは正反対で、あきれるほど自己中心的です。

「iA Writer は本当に素晴らしい […] でも、iA Writer を完全に使うには 90 ドル以上かかります。この価格は大きな壁です。[…] Medium のようなプラットフォームで収入を得ようとするなら、こうした投資はすぐに収益や資金繰りに響きます。私の解決策は、[free app] を調整して “iA Writer っぽく” することです […] すべてが iA Writer のようです。でも、freeware だから違うんです。とはいえ、[freeware app] の開発者を支援したいなら、[freeware app] のライセンスを購入するのがいいでしょう！」³

では、ネズミみたいなプラグインを持つアプリはどうでしょう。彼らは著作権侵害で利益を得ていますが、ユーザーに何をすべきかは言えません。もちろん、無料アプリの中で copyright や intellectual property なんて物騒な言葉を使うこともありません。知らん顔をするのです。だって、あれは ユーザー のプラグインだから。

[our app] の優先事項のひとつは、アプリを大きく改変しやすくすることです。つまり、ユーザーや開発者が、ほかのツールから気に入った機能を簡単に移植するプラグインを作れるということです。iA Writer と [our app] がまったく違うデザイン目標を持っていることは、Markdown エコシステムの長寿にとって健全だと思います。ときには居心地が悪く感じるかもしれませんが、その点は認めます。

上と下のやり取りは、こうした開発者のひとりとの以前のチャットの続きです。彼らが、フリーミアムアプリ向けに iA Writer のクローンプラグインを作るユーザーの「革新性」や「創意工夫」を持ち上げているのを見ました。

丁寧なメッセージをありがとうございます。言いたいことはわかりますし、ツイートで iA Writer に触れることもできたはずです。必要なら、あなたへのクレジットを入れた別のツイートをスレッドに追加できます。これまで自分が取り組んだものは、すべて恥知らずにコピーされてきました。その気持ちはよくわかります。

当時、私たちはどう返せばいいかわかりませんでした。オープンで気さくな開発者を嫌いになんてなれません。プラットフォームとしても人としてもオープンで、話しやすい相手です。人が他人のものをコピーするのは、その人のせいではありません。Adobe が、盗まれた写真を Photoshop で編集するユーザーの責任を負わないのと同じです。アライグマに対してできることは、あまり多くありません。

いや、できる のでは？ たとえば、ほかの人の製品をクローンするなと、自分たちの支持者にはっきり言うことはできます。盗まれた創意工夫を褒める代わりに、です。

では、それで本当に違いが出るのでしょうか？ はい、出ます。たったひとつのガイドラインで十分です。「私たちのオープンさを使って、他人の仕事をクローンしないこと。とくに同業者のものはなおさら」です。わかりやすく、守りやすいはずです。

偽物: 詐欺師たち

ご覧のとおり、著作権を扱うのは簡単ではありません。白黒ではなくグレーです。とはいえ、意図やオープンマインドについての議論の外側にあるアプリに出くわすこともあります。私たち そのもの を装い、人に無駄な出費をさせる連中です。最近の例は、こうした AI の寄せ集めのひとつです。ロゴは私たちのものなのに、iA ではなく AI と書いてあります。⁴

詐欺師たちに、かわいさも動物っぽさもありません。私たちの名前とブランドを使うのは、あからさまな著作権侵害です。お客様を混乱させ、そのうえサポートコストまで増やします。彼らはただ、混乱を作ってそこから利益を得ているだけです。⁵

では、どうすればいいのか？

私たちの提案はこうです。私たちの仕事から刺激を受け、必要なだけコピーしてください。学ぶためです。そのうえで、学んだことから自分の製品を作ってください。変えて、改善して、自分でデザインしてください。十分に優れたものになるまで磨き上げてください。もし私たちのデザインを超えられないなら、そこまでにして 別のことをしてください。

何ができるのか？

猫やアライグマについては、私たちにできることはあまりありません。ネズミや詐欺師については、できることがあります。

詐欺師 にはきちんと対処すべきで、従わないなら訴えるべきです。専門的で筋の通った削除通知を送るために、弁護士を雇います。弁護士はお金がかかりますが、プロの弁護士なら時間も神経もずいぶん節約してくれます。

では、ネズミ はどうか。彼らも、あなたのデザインをクローンするという明言された意図でコピーしている以上、明白な著作権侵害の領域にいます。前述のとおり、まずは無料のクローンプラグインを提供しているプラットフォームの開発者に話すべきです。

クローンプラグインがずっと気になっていたのは、私たちの仕事をお金を払わずに使う安っぽい手口だからです。

「でも、IBM の Plex を発展させたあの書体は自由に使えるし、オープンソースでしょう？ だから……」

はい、書体はオープンソースです。しかし、私たちのアプリは そうではありません。私たちのアプリのコードも、彼らのデザインも、テンプレートもオープンソースではありません。どれも無料ではないのです。だから書体は好きに使ってかまいませんが、その書体を使って私たちのアプリやテンプレートを再現しないでください。誰かのデザインや音楽や小説を、自分がそうあるべきだと思うからといって無料にすることはできません。私たちの製品を形にするのには何年もかかっています。それは 私たちのもの です。

はっきりさせておきます。私たちは書体を GitHub から自分たちのサイトへ移します。欲しいなら取りに来て、あなたのプロジェクトで使ってください。でも、私たちの仕事をクローンするためには使わないでください。独立した作り手には、自分のデザインの使われ方を決める権利があります。あります。そして、それを尊重するかどうかは、ほかの人たち次第です。

では、そうしないなら？ どうするつもりですか？ - 何かしなければならないのは、本当に私たちでしょうか？ 私たちはすでにたくさんやってきました。私たちが自分の仕事を明確に所有していることは、もう十分に示していないのでしょうか？ いったい何を、まだ証明しなければならないのでしょうか？

あなたに何ができるのか？

考えてみてください。デザインが盗まれたかどうかを 正確に わかっている人がいます。デザインを盗む人は、何を、どうやって、なぜ 盗むかを自分で計画しているのです。笑い話のように聞こえるかもしれませんが、著作権の重みを作り手に押しつけるのは、本末転倒もいいところです。

問いは、だまし取られないために私たちに何ができるか ではありません。知的財産を公正なものにする責任があるのは、既存の仕事から利益を得る側です。すでに多くの時間と労力を注いだ側ではありません。盗まれれば、時間もエネルギーも盗まれます。正すには、さらに時間とエネルギーを使わなければなりません。そして、正しいかどうかにかかわらず、その争いに負ける可能性は高いのです。だって、複雑だからです。そうして、失った時間 のうえに、さらに 時間を失う ことになります。

誰かのアイデアの上に何かを作るとき、私たちは皆そうしていますが、ただコピーして気づかれないことを祈るのではなく、自分のものにしてください。色を少し変えたり、ほんの少し違う書体を使ったりするだけではだめです。ちゃんと自分のものになるまで磨き上げてください。

最後に、無料でクローンできるアイデアをひとつ。きっと聞いたことがあるでしょう。単純に、あなたの解釈を著者がどう感じるか尋ねてみてください。フリスキーズを無料で差し出してくれる人たちの時間と労力を認めるために、まずできる最低限のことです。