基本 - iA

技術的に言えば、外国人が日本で会社を立ち上げることはそれほど難しくありません。難しいのは、文化の違いのほうです。

日本で仕事をするには、話すこと、読むこと、書くことのすべてで日本語が重要です。日本語が完璧で、日本人相手に何年も仕事をしてきた経験でもない限り、日本人の顧客と直接仕事をするのは大変です。その場合、日本人スタッフを雇うことは助けにはなりますが、それだけでは足りません。外国人コミュニティは小さいですが、受け入れられやすい市場です。

書類仕事

会社を立ち上げるには、大量の書類、不慣れな手続き、そして公的な印鑑が必要です。こうした作業を有料で代行してくれる会社はたくさんあります。信頼できる日本人の知り合いに紹介してもらえば、あとは専門家に任せられます。会計士についても同じです。

小さな会社なら、少なくとも3万ドルほどの立ち上げ資金を確保しておきましょう。ひとりで始めるなら、なおさらです。収益が出るまでには時間がかかるかもしれません。

事業計画は作り、四半期ごとに見直しながらも、考えすぎないことです。小さく始めて、まず動かし、実際の数字と実際の反応を見ながら方向を固めていく。それは、理論上の予測に縛られるよりずっとましです。

仕事観

スタートアップであろうとなかろうと、日本人スタッフを雇うなら、ある時点で日本のビジネス文化と向き合うことになります。

日本の仕事観は西洋の常識とは大きく違います。長時間働いても見返りは限られていることがよくあります。日本語の「会社」は「会」と「社」から成り、社長は文字通り「社の長」です。仕事はほとんど信仰のようなものとして機能しています。状況は変わりつつありますが、ビジネスの慣習は問い直せないものとして扱われがちです。

労働時間は長く、成果と同じくらい在席していることが重視されます。真夜中まで会社に残り、そのあと同僚と遅くまで飲みに行くことが、会社への帰属の強さを示すのです。しかし、アスリートが限界を超えて練習すれば疲れ切るのと同じで、誰にでも限界はあります。頭を冴えさせるには、自分のやることを楽しめなければなりません。

時間で勝負するのは現実的ではありませんが、外国人は自分たちの文化的な強みに集中することで対抗できます。別の視点と効率は、外国人が持ち込める利点です。ただし、反対意見が表に出てこないからといって同意だと思ってはいけません。やり方を変えると、丁寧で紳士的に見える、かなり用心深い疑念に出会うことになります。

創造性

日本の創造性は驚くほど豊かです。東京はあらゆる意味で創造性の花火のようですし、国全体として見ても、実に目を見張る創造性を生み出しています。日本料理だけ見ても、それは十分に分かります。

日本人の従業員は、自由に自己表現する余地が少ないため、自分をうまく出しにくいのかもしれません。加えて、日本では物事を集団で決める傾向があります。

「わがまま」だと思われることは、ビジネスの外にもある深い文化的な恐れです。オリジナリティは、それ自体が価値として称えられるわけではありません。むしろ日本には、模倣こそ本当のオリジナリティの土台だという健全な理解があります。書くこと、料理すること、描くこと、音楽も、すべて模倣から始まります。

西洋文化は自己表現に大きな価値を置きますが、ときにそれは恥ずかしいほどの自己露出にまでなります。日本の創造性は、個人の表現というより、注意深い思考から育つ傾向があります。

私たちは、自分ではないものにはなれません。しかも日本文化は、そもそも私たちが日本人になることを許しません。完璧な日本語を話す外国人でさえ、どこか妙な例外として見られます。ほとんど侮辱のようなものです。シェイクスピアを朗誦する犬を想像してください。チカマツ・モンザエモン（日本のシェイクスピア）を朗読する犬になるには、ビジネスを立ち上げるために必要な時間とエネルギーを食い尽くしてしまうでしょう。

できるだけ日本語を学ぶべきですが、同時に、過剰に合わせすぎないようにしてください。合わせすぎるのは、多くの外国人が陥る罠です。日本で事業を立ち上げる外国人にとって、違っていることは今なお重要な資産です。私たちはどうせ違って見られるのですから、その違いと、与えられた少しの余地を、こちらの有利に使えばいいのです。