14歳の動画ブロガー Fred は、どういうわけか約4500万人のユーザーを抱えるファンベースを築きました。ところが、なぜそれが可能だったのかを問う代わりに、Seth Godin と Robert Scoble はその成功を軽く扱っています。エルヴィスの言葉を忘れたのでしょうか？

念のためはっきりさせておきます。Fred はエルヴィスではありません。Fred は、私がこれまで見た中でいちばんうっとうしい小言屋です。今朝は 彼の苦痛な動画のひとつ を無理やり見通しましたが、いまでも苦痛が残っています。それでもなお、彼の成功が数学的にありうるという事実には魅了されています。

4500万人のユーザー！　この業界でこれは、基本的にニルヴァーナに到達したという意味です。4500万人の観客なんて、どんなブロガーでも夢見ることしかできません。Fred はニューヨーク・タイムズを上回っています。

Scoble はご立腹

Robert Scoble はいつも新しいウェブの流行に真っ先に飛びつく人ですが、今回は違います。あの少年がなぜこれほど成功したのかを理解しようとする代わりに、彼はその価値を下げようとします:

これは、ただ面白がらせようとするとどうなるか、という話だ。トラフィックが目的なら、答えはこうだ。本当にばかげたことをして、人を笑わせればいい。

親愛なる Robert、どうして4500万人の子どもが「ただ」バカをやっているだけだなんて言えるのでしょう？　YouTube ユーザーの99.9%はほとんど「ただ」バカをやっているだけですが、誰からも注目されていません。

ぼくは？　ぼくは、革新的な技術者やほかのリーダーたちからもっと学びたいと熱心に思っている数千人を相手にしていたい。どうしてトラフィック競争に参加しないのか？　それは、ぼくはもっと賢く、焦点の定まった読者との競争にいたいからだ。そこにこそ本当の動きがある。

そして親愛なる Scoble、失礼ながら言いますが、テックブロガーもかなりくだらないことをよく言いますし、私たちの大切なテックブログ読者の多くは、これ以上ないほど鼻持ちならないインテリぶった連中です。正直、こちらがポーズを取る理由なんてありません。

問題は、Fred より自分のほうが重要か、賢いか、かっこいいかではありません。問題は、Fred はどうやってそれをやっているのか、です。どうして10代の少年がヒステリックな女の子のように振る舞うだけで、これほど注目されるのでしょう？　4500万ですよ、Robert。4500万という非現実的な数字です。

Seth Godin の見方

Seth Godin は、誰かの成功の秘密について鋭い洞察を持っていることで知られていますが、ここでも答えは出しません。実際には Seth は Robert と手を組んでいます:

何人いるかより誰かのほうがずっと大事だとわかっているなら、それを実践してみればいい。測定しやすいからといって重要だとは限らない。

単なる露出が本当にそんなにどうでもいいなら、Fox News と、それを見る何百万人もの間抜けたちはどうなるのでしょう？　メディアビジネスは露出がすべてですし、5000万人のファンを持つなら間違いようがない か、あるいはランダムかのどちらかです。ただしそれでも言っておきます。5000万人規模の狙いを定めた相手を収益化できないなら、あなたは 本当に ばかです。

Fred のターゲット層はとても魅力的です。ティーンエイジャーですから（高いものをたくさん買います）。Fred にとっては、あとは収益化するだけです（すでに ZipIt! と契約済みです）。正しいことをすれば、彼は一夜にして金持ちになれます。

トリック

だから真面目に聞きます。なぜこの少年はそんなに成功したのでしょう？　私にもわかりません。でも、私が考えるに、彼は普通の少年が狙うものの反対をやっているのです。彼は笑ってしまうほど女っぽく、まっすぐに馬鹿で、何もわかっておらず、見ているこちらが実際に苦痛を覚えるところまで自分を恥さらしにしています。そこがポイントです。彼はただの馬鹿なのではなく、意識的に自分を恥ずかしい存在にして、冷酷に見えるところまで持っていっているのです。

「反対側」は、恐怖の中へそのまま歩き込むことで恐怖を無力化する戦略です。Fred はティーンエイジャーが最も恐れるものを生き直し、それを笑い飛ばす手助けをしています。大人は Fred に共感できません。高校を卒業した時点で、私たちはあの恐れをもう失っているはずだからです。でも子どもたちは、Fred を見て床を転げ回るほど笑うと言われています。

もしもっといい説明があるなら、とくに Fred のファンベースに入っているなら、ぜひ聞かせてください。

UPDATE: 私は ZipIt を圧縮ソフトの ZipIt だと思っていましたが、そうではありませんでした。それでも Fred は、彼らがキャンペーンを始める前から 現象でした:

実際のところ、Fred こと Lucas Cruikshank は以前からアマチュア動画を作っていて、その多くは2人のいとこと一緒の作品だった。Cruikshank は、Zipit 製品の発売を支える次のティーン向けトレンドを探していたロサンゼルス拠点の広告会社にスカウトされた。「Fred がティーンやツイーンの間で持っている大きなオンライン支持と、キャラクターへの熱狂は、Zipit の新キャンペーンを作るうえで私たちが探していた決定打でした」と、WOO Agency の社長 David Abehsera は声明で述べた。

これで、彼の成功がランダムでも、単なる企業による計算された YouTube 操作 でもないことが証明されます。ティーンもツイーンも、本気で彼を最高だと思っているのです。詳細は LATimes.com で。