先延ばしを終わらせる

世界で最も影響力のある企業は、私たちにクリックさせ、反応させ、消費させることに全力を注いでいます。コンピュータで仕事をしているなら、先延ばしはいつでもどこにでも待ち構えています。どうやって打ち負かし、やるべきことを片づけるのでしょうか。

先延ばしには、¹ 何かを始めるのに毎日苦労するタイプがあります。終わらせるのに苦労するタイプもあります。そして、1週間、1か月、1年と続く、自分を傷つける自己拷問のようなタイプもあります。² 最初の2つはうっとうしいけれど、よくあることです。最後のものは、あなたの存在そのものを脅かしかねません。³

普段は問題ないのに、ときどき始められない、あるいは作業を終わらせたくないという人には、始めるための簡単な方法があります。

1. 言葉を理解する

理解していない言葉は、呪文のように働きます。言葉を理解することが、その魔法を解く第一歩です。procrastination という語は、長く、回りくどく、洗練され、複雑で、解きほぐしにくく聞こえます。まるで、わざと理解されないように作られたかのようです。procrastinating は「先送りする」という意味です。「pro crastinus」は「明日のために」を意味します。では、どうやって遅れを避けるのでしょうか。始めることです。どうやって始めるのでしょうか。

2. 分解する

先延ばしをしているとき、私たちは洗練されたことも、神秘的なことも、科学的に避けがたいこともしていません。ただ遅らせているのです。始めるのを遅らせている。あるいは終わらせるのを遅らせている。遅れを克服したいですか。私たちが最初に避けるのは、考えることです。考えるのはかなり不快です。でも、全体を見渡して適切な行動を準備するには必要です。

仕事を、無理のない塊に分けましょう。いちばん痛みの少ないものから始め、次を選びます。ひとつずつ片づけるのです。なぜ考えるのか。なぜそのまま突っ込まないのか。考えるのは準備するためです。やみくもに切りつけるのではなく、木を切る前に斧を研ぐのです。

[fig][caption]喫煙は神経質な先延ばし手法の原型です。やる気をくれるふりをして、結局は私たちを疲弊させ、長期的に深刻な害を与えます。そして、心理・社会・生物・神経科学的な理由から、やめるのは簡単ではありません。写真: Nguyen Linh。[/caption][/fig]

3. ひらめきを見つける（待たない）

ひらめきは思いがけないときに訪れます。でもたいていは、誰かと話す、歩く、シャワーを浴びる、そしてそう、トイレに行くといった行動の途中で起こります。

ひらめきを待ってはいけません。ひらめきは、作業している最中にやってくるのです。– Henry Matisse

たいてい、ひらめきは、すでに仕事をしているときに見つかります。文字通り、in-spiration は「息を吸うこと」を意味します。ひらめくには、息を吸って、始めることです。

[ひらめき] は棍棒で追いかけなさい。– Jack London

4. 先延ばしと依存を分ける

あなたの 当然の権利 だと思っているたばこ休憩⁴ も、必要な ボルドー一杯も、バッテリーを 充電 してはくれません。すでに働いていて、その仕事で疲れているのでない限り、依存に身を任せても始まりはしないし、速くもなりません。消費は注意力を消費します。

そのことを自分に嘘ついても、さらに疲れ、落ち込むだけです。依存と先延ばしの両方と戦うのは二正面作戦で、たいていは負けます。

5. 動く

依存していなくても、酒を飲む、たばこを吸う、シリーズを観る、/r/wtf/ を眺めるといった受け身でエネルギーを奪う休憩は、気分を乗せてくれません。むしろ 遅らせる だけです。使える時間は減り、ストレスは増え、消耗します。やるべきこと以外をやる正当な理由があるとしたら、それはリストの別の項目をやることだけです。

テック業界の大半は、あなたを野菜に変えるよう設計されています。何かをクリックさせ、広告をクリックさせ、さらに購入をクリックさせようとします。私たちの多くは画面の上で働いているので、消費と生産の区別がつきにくいことがあります。そこで指針です。

• YouTube から戻ってきて、さわやかで元気いっぱいになった人はいません。
• Instagram を2時間スクロールしたあとに、やる気満々で幸せになって飛び出した人もいません。
• Netflix をたっぷり観たあとに、何かを最後まで片づけようとやる気が出た人もいません。
• ネットで何かを買うのは、あまり生産的ではありません。それは消費です。

それでも火をつける火花が見つかりませんか。消費する口実を自分に与えるのは、マッチに水をかけるようなものです。

6. 視点を変える

そう、身体はいつもあなたをだましています。事実ではないことを信じ込ませます。見えているものを見えなくします。そして、すぐに得られる報酬へとあなたを向かわせます。

報酬システムはハッキングされ、自分自身の奴隷にされているのです。気がつけば、サーカスの自転車で心理ドームをぐるぐる回り、ヘルメットを落とさずに減速する方法もわからない。そういう言い方もできます。遅れを変えようのない生化学的過程のせいにして、それに科学的な名前をつければ、先延ばしは科学的に避けがたいものに見えてしまいます。

でも実際には、科学は世界を見る一つの視点にすぎません。生物学、物理学、化学……それぞれは現実を見る ひとつ の方法でしかありません。内なる神経科学者に、あなたの中にいる測れず、量れず、数えられない自由な哲学的自己を萎えさせるな、と言わせないでください。

あなたは細胞の総和以上の存在です。そして犬ではありません。空を飛ぶ棒をすべて追いかける必要はないのです。

7. 真実に向き合う

心の奥底に、失敗への複雑な恐れがあって、目に見えない触手であなたを引き止めているのだと思いますか。だからまず、バカな人たちが幽霊ハラペーニョの屁に火をつける動画を見なきゃいけないのでしょうか。幽霊ハラペーニョの屁で軌道修正できると思いますか。意味のある行動を一度も引き起こしたことのない行為を、さらに3つ挙げておきます。

• Facebook で昔の失われた友人を探す
• 幸せそうな人をねたむ
• 道徳的に憤っているふりをする
• ルックスがいいふりをする
• 生産的なふりをする
• 成功しているふりをする
• 見知らぬ人と議論する
• 健康なふりをする
• 面白がっているふりをする
• おもしろいふりをする
• コメントを読む
• コメントに反応する
• 金持ちのふりをする
• 気にかけているふりをする
• ニュースを読む
• ツイートを読む
• ツイートにいいねする
• ふりをする

働いていれば休憩は必要です……画面の前で働くなら、休憩とは画面から離れることです。いつ？ どのくらいの頻度で？ どのくらい長く？ 何をしているか、そして自分の感覚次第です。25分ごとに止まる必要がある人もいれば、40分は働ける人もいます。⁵

で、何がコツなのか？

やるべきことをやるための別のコツはありません。始めること以外には。もしまだ作業のことを考えていて……

• …どこから始めればいいのかわからない……
• …息苦しく感じる……
• …誰かがフォークをのど元すれすれに突きつけていて、あと一歩でも踏み出したら……

……そんなときこそ、その一歩を踏み出し、フォークなんて最初からなかったと気づくときです。

始めてしまえば、耐えがたく見えたものや不可能に見えたものの大半は、ただやるだけのことだとわかります。そしてたいてい、皿を洗うこと、電話をかけること、メールを書くことは、やってみると気持ちいいのです。受け身から能動へ移るのは気持ちいい。混沌に秩序を与えるのは解放感があります。やるべきことを片づけるのは最高です。

どんなに小さなことでも、注意を消費から能動的な作業へ向け直してください。やりたい気分かどうかは自分に聞かないこと。やって、しかもきちんとやって、実感できるようにするのです。そして終わってなお動いているうちに——休まない こと。息苦しくさせていた別の作業を、その直後にやるのです。

先延ばしは、洗練されていて、複雑で、抜け出しにくく聞こえます。深い先延ばしは、外部の助けが必要な深刻な問題です。よくある先延ばしは、どこにでもあるきらびやかな誘惑ですが、そこまで大ごとではありません。少し不快なことを、少し快適なことのために遅らせているだけです。そして、見積もりでも、デザインでも、文章でも前に進みたいなら、気が乗るまで待ってはいけません。遅れを克服するには、始めることです。今すぐに。

脚注