App Store に登場してから15年を経て、iA Writer が Apple Design Award のファイナリストに選ばれた。驚くべきなのは、理由が二つある。

当然ながら、何百万ものアプリ、何十万もの開発者の中から選ばれるだけでも十分すごい。けれど、15年後に選ばれるというのは、特別で、意味がある。

一般に デザイン は新しさと結びつけられる。新しくなければ面白くない。面白くなければ、それは「デザイン」ではない。だからデザイン賞は普通、新しいものに贈られる。だが、ここにある逆説はこうだ。本当に良いデザインかどうかは、時間の試練に耐えるかどうかでしかわからない。だから 15年後 に選ばれるのは、よいデザイン にとっての よい知らせ だ。長持ちする考え方、長く使える製品にとっての。

デザイン賞はふつう新しさを意味する。でも…

革新的で、シンプルで、機能的で、そして楽しいものを一度作るだけでも難しい。それを15年、1,745回の更新を通して維持するのは、さらに難しい。必要なのは抑制だ。忍耐だ。配慮だ。

だからこのノミネートは、15年前なら意味したであろうものとは違う意味を持つ。2010年に公開されたアプリが、2025年に基準を示したものとして認められているのだ。金賞、銀賞、あるいはただの握手に終わるとしても、私たちはこれを本物の、長く続く品質と献身への勝利として祝う。

デザイン賞が、製品のデザインが15年以上にわたって証明された場合にだけ贈られると想像してみてほしい。業界はそんなふうには動かない。けれど持続可能性と本当の品質という観点では、その基準はずっと高くなるだろう。15年の献身の末に得る評価は、まさに自分で勝ち取ったものだ。

1.0 は革新でいっぱいだった

iA Writer は 2010 年に、「邪魔をしない執筆アプリ」というひとつのアイデアで始まった。タブはない。ツールバーもない。Chrome もない。設定もない。ただ、あなたと、あなたの言葉と、ひと目で見つけられる、集中のためのカーソルだけだ。いまでは当たり前に聞こえるが、当時は違った。私たちは、当時まだ存在していなかったものをたくさん作った。

  • 読書時間: いまでは Medium から Kindle まで当たり前
  • フォーカスモード: いまでは多くに真似されたが、とくに Microsoft の模倣はひどかった
  • キーボード拡張: まだキーボード拡張が拡張ではなかった時代に
  • Mac では、色付きで少し幅広い磁気カーソル: Apple が色付きカーソルを入れるはるか前
  • Mac では、入力するとタイトルバーを隠した。QuickTime に着想を得た、いまでも象徴的な機能だ
  • 設定がないこと: それは今でもやりたいと思う。だが、設定なしで成立するのはせいぜい 50,000 ユーザーまでだ

私たちは先に進みすぎていた。あまりに早すぎて、2010年3月時点では iPad の枠を1:1サイズで印刷して初期デザインを確認するしかなかった。2010年3月には、まだ iPad が実物として手に入らなかったのだ。

最初のデザインは iPad の枠を印刷して確認していた

2010年9月に公開した。でも、それで終わりではなかった。終われなかったのだ。ただし、たいていのアプリがたどる道に入らないよう、注意しなければならなかった。

機能肥大化せずに進化する

アプリは機能を増やし続ける。気に入るかどうかは別として、新機能は新しい注目を生み、注目は売上につながるからだ。機能を足し続けると、アプリは肥大化し、息苦しく、バグだらけで、遅くなる。ピカピカの機能は気を散らし、やがてユーザーの集中とアプリ自身の集中を完全に壊してしまう。成功したアプリの多くは、最終的には機能という熱的死へ向かう。私たちは、より少なくではなく、より多くの集中をもたらす機能を足すことで、この問題を回避しようとした。

  • レスポンシブなタイポグラフィ。画面サイズ、太さ、段組みに合わせて変わるカスタムフォント
  • シンタックスハイライトとスタイルチェック。自分の書いたものを、読むだけでなく見えるようにする
  • Authorship: AI 機能だが、あなたの代わりに書くのではなく、書いたものと貼り付けたものを追跡する。（私たちは、機械は人に奉仕すべきで、その逆ではないと考えている）

よいデザインは長く残る

アプリは年を取る。流行は変わる。新しい技術がゲームのルールを変える。どうやって古びずに一貫性を保つのか？ 良いアイデアと技術だけでは足りない。必要なのは、性格だ。抑制だ。度胸だ。

ファイナリストに選ばれたことを、私たちは誇りに思う。メダルがあってもなくても、自分たちの仕事を誇りに思っている。だが、今年受賞した Red Dot Best of the Best Award と同じように、本当は気にしていないと言えば嘘になる。私たちは気にしている。そして、その気持ちが評価されると、認められたと感じる。それは心に触れる。

私たちは気にしている

トレンドに逆らって、AI がどこにでも入り込む平坦な退屈さに逆らって、あらゆる屁にまでサブスクをつけて収益化しようとする圧力に逆らって、「もうひとつだけ機能を」と絶えず求められる圧力に逆らって、そして Apple 自身にさえ逆らって製品を大切にし続けると、私たちが製品に注いだ時間と考えに対して評価されるのは、まるで奇跡のように感じる。

自分の仕事が価値あるものだと知るのに、トロフィーは必要ない。製品を使う人が、それをはっきり伝えてくれるからだ。でも、15年のあいだ「はい」より「いいえ」を多く言い、集中を保ち、正直であり続けてきた後で、このノミネートは深く響く。

Apple、ありがとう。うれしい。そして ほかのすべてのノミネート作品と受賞者 にもおめでとう。皆さんと同じ場にいられるのは光栄だ。

WWDC25

私たちは WWDC25 に行く。会えそうなら、メールを送ってほしい。

iA Writer は Apple Design Awards 2025 のファイナリストです