Jakob Nielsen、タイムマシン？

2001年、ユーザビリティの権威 Jakob Nielsen は、USA Today で「本物のタイムマシンの次にすごいもの」と評されていましたが、2007年までには本はなくなり、「オンライン情報に完全に置き換わる」と確信していました。彼は本気だったのでしょうか？

アーカイブを見返していたところ、2001年に私が Neue Zürcher Zeitung のために書いたこの記事が見つかりました。当時の共同会社人である Moritz と私には、その時点で最大のアイドルだった Jakob Nielsen 氏本人に、いくつか鋭い質問をする機会がありました。

たとえば、2007年には紙も、本も、新聞もなくなるという予測を、彼はどれくらい本気で言っているのかを尋ねました。きっかけは、彼の素晴らしいベストセラー Designing Web Usability と、USA Today に掲載された Nielsen の記事でした。そこにはこう書かれていました。

予測というものは、もちろん、それを立てる人間と同じくらいしか信頼できない。情報過多の時代では、占い師が成長産業になっている。とはいえ、ウェブという題材に関して言えば、本物のタイムマシンの次にすごいものは Jakob Nielsen だ。

以下は、5年前に彼と行ったインタビューの抜粋です（当時 iA の名前は「Sarx」でした）。

iA: Designing Web Usability では、「本は2007年までにはなくなり、オンライン情報に完全に置き換わるだろう」と書かれています。この予測には、どれくらい本気で取り組んでいますか？
J.N: この予測は今でも支持しています。ただし、少し修正したいと思います。高品質ディスプレイの進歩が予想より遅いので、2007年よりも2009年のほうが現実的だと今は考えています。
iA: Jakob Nielsen さんは、画面で長く読むほど、紙の文字より画面の文字のほうが好きだとは思わないのですか？
J.N.: 現時点では、読むことについては紙のほうが画面より優れている、という点には完全に同意します。3年ほど前、私は、当時いくつもの会社が売り出し始めていた単純な「電子書籍」をなぜ信じないのかを書きました。1998年にはその製品が大々的に宣伝されていましたが、私の分析は正しく、今ではそれらのほとんどが事業をやめています（あるいは、あまり売れていません）。私は将来、高品質の画面で私たちはもっとよいことができると信じています。
iA: 紙に印刷された文字の官能性を軽んじているのですか？ハイパーテキストと線形テキストの違いを忘れてしまったのですか？
J.N.: いいえ。そうした問題は、私は長いあいだ議論してきました。たとえば1990年には、私の本『Hypertext and Hypermedia』でそれらについて書きました。この本はいまは絶版で、残念ながら、その議論の大半は、1995年に出版された第2版（その時点では商用プロジェクトがより中心になっていた）からは省かれました。その本は『Multimedia and Hypertext: The Internet and Beyond』というタイトルでした。