App Store に送りすぎたトラフィックは、App Store のランキングに悪影響を与えるかもしれません。
できるだけ多くのアプリを売るため、私たちはすべてのトラフィックをストアへ送っています。ところが最近、数字のつながりが読めなくなってきました。トラフィックを送れば送るほど売上は伸びるのに、なぜか App Store の順位は落ちるのです。
私たちは売上ファネルを最適化するため、常に新しい方法を試しています。Twitter - Site - App Store という流れは長くて不安定で、Apple の Analytics からは役に立つデータもあまり取れません。だから、思いつく限りのことを試しています。
- 素材の背景色を、青から派手な色やクールな写真に変えたらどうなるか？ いまのところ青がいちばん良い結果です。まだ 41 色 は試していません…
- アプリの価格を変えたらどうなるか？ 何も変わりません。上げても下げても、売上は変わらないのです。理由はまだ分かっていません。
- Mac App Store へのリンクをやめて、自社の Mac 体験版へ流したらどうなるか？ Mac App Store の売上は崩壊しました。今なら当たり前に聞こえるかもしれませんが、以前は自分たちのトラフィックが本当に売上の原動力なのか、100% の確信は持てませんでした。いまは分かっています。
今年、私たちは ブログの更新頻度を上げました。これによって、数か月に一度ではなく、もっと継続的にブログを書くことで売上にどれだけ影響できるのかを試せるようになりました。言いたいことはたくさんありました。そこで、ほぼ毎日ブログを書き、トラフィックも増え、その結果として売上も増えました。
いい感じです。1月に入ってトラフィックが伸び始めると、売上も伸び始めました。では、もっと定期的に、毎日でもブログを書けばいいのでしょうか？ ところが、ストアに大量のトラフィックを送ると、こちらも罰を受けることが分かりました。App Store のアルゴリズムがチャート上で私たちの順位を下げ、その結果 App Store 内からの売上が絞られてしまったのです。これは初めてのことでもありませんでした。
2017 年に起きた最後の大きなトラフィックの山を見ると、日次の App Store ランキングでははっきりした谷ができています。あの日は、iA Writer 自体のために書いた超クールな Duospace フォント について、5万以上のユニーク訪問者が読んでいました。記事は 取り上げられました。私たちは「これは売れる」と思いました。でも、売れなかったのです。
何が悪かったのでしょう？ App Store の売上ランキングだけを見てみましょう。
全体の曲線はかなり規則的です。でも、ところどころに急な谷があります。売上に反映されていないので、私たちはずっとこの下向きの急落の意味を不思議に思っていました。
しばしば、その谷は売上の増加に対する厳しい逆風になります。トラフィックと App Store ランキングを並べると、その対比はさらに分かりやすくなります。
- 左側の大きなトラフィック急増は、厳しい順位のペナルティにつながりました。そして結局、売上まで絞られました。
- 右側の下向きの山は、トラフィック急増とは関係ありません。その日は人気の Duospace フォントを更新したことで、ツイート経由の流入が起きました。
- 2018 年 1 月以降、私たちは以前より多くの人を App Store に送っています。それでも、より多く売れているのに App Store の順位は下げられる。つまり何が起きているかというと、アンチスパム・アルゴリズムに罰せられているだけなのです。
良いニュースもあります。ブログは確かに報われます。自分の側で生み出したトラフィックは、売上増につながります。ただし急激な山ができると罰を受けます。おそらくアンチスパム・アルゴリズムは、順位を操作しようとしていると判断して、私たちを下げるのでしょう。その結果、App Store の順位が下がる一方で、売上が比例して増えることはありません。トラフィックや売上が急に跳ねても、実物であれ偽物であれ、罰せられるのです。私たちにできるのは文句を言うことくらい。……本当にそれだけでしょうか？
App Store を使っている限り、売上の流れを自分で細かくコントロールすることはできません。試して、何が残るかを見るしかないのです。しかも、うまくいったとしても、結局は Apple の善意に頼ることになります。いちばん成功したマーケティング施策が順位低下を招き、場合によっては助ける以上に害になるかもしれません。おそらく Apple に悪意があるわけではありません。Apple は 確かに 管理好きですが、こんな意図があるはずはないでしょう。それでも、やはり苛立ちます。
さらに重要なのは、自社サイトで売り込むほど、App Store にたどり着くまでと App Store の中で多くの顧客を失うことです。App Store は長くて厄介なファネルを作り、あちこちで顧客がこぼれ落ちます。その上、30% の売上分配まで払わなければなりません。では、どうすればいいのでしょう？
App Store から離れる？
App Store のアルゴリズムが、ストアへ人を送ったことを理由にこちらを罰するなら、その対抗策はアプリを直接販売することです。私たちはいま、Windows アプリ向けに独立した販売基盤を整えています。独自の販売ソリューションは面倒です。でも Radiohead が言ったように:
そう、痛くてもかまわない
ただ、コントロールしたいんだ
私たちのほかのアプリでも、もっとコントロールしたいと考えています。とはいえ、無茶をする前に少し待ちましょう。Apple が 2 つの App Store を統合する つもりだという噂があります。大幅な再設計で、いくつかの問題が解決されることを期待しています。野放しのアンチスパム・アルゴリズム以上に深刻なのは、そもそも App Store の順位に依存していることです。iOS の再設計も、そう大差はありません。注目するかどうかを決めるのはユーザーの必要ではなく Apple です。だから、理由はどうあれ選ばれなかった人たちにとっては まったく面白くない のです。
Apple さん、ひとつ提案があります
これらはすべて、もっと良い App Store の販売手段があれば回避できたはずです。売上の 30% を Apple に払うのは面倒です。サブスクリプションモデル に乗れば、もっと良い条件を引き出せるでしょう。けれど今度はユーザーが、苦労して得た星を剥ぎ取ることでこちらに罰を与えます。もしかすると Apple はもっと前面に出してくれるかもしれません。でも 2 つ星のアプリが自分たちにとって良くないと感じた途端、それも終わりでしょう。結局、Apple の善意に頼るのは、屈辱的であるだけでなく、ビジネスとしても良くありません。
私たちが望むのは、単なる App Store ボタンよりも、Apple が自社サイトへの販売導線をもっと強く統合してくれることです。App Store とそのバザール文化から切り離された、自分たちのサイト上の自分たちのストアがあれば、インディーの現実から切り離された天文学的な数字よりも、多くの開発者に残る価値を生みます。私たちは、面白さや追加の売上のために奇妙なバザールにいること自体は構いません。でも、自分のサイトで直接売れない限り、私たちは indies ではなく dependies です。
もしあなたが開発者で、これらのどれかに心当たりがあるなら、たとえば「価格は売上の変化に影響しない」「トラフィックの急増とランキングの急落は対応している」「App Store を通した販売と直接販売の両方を経験した」など、ぜひ学んだことを教えてください。
