企業サイトはブランド接点の要であるため、ユーザビリティとオンラインのブランディングは、あらゆるビジネスの中心になりました。

あなたのウェブサイトは、名刺やパンフレット、売っている製品、パッケージ、会社の住所や建物よりも、会社とそのブランドポートフォリオにとって重要です。ブランド価値は会社の総価値の一部を決め、ユーザビリティはウェブサイトの数字面を動かします。しかしウェブでは、デザインとユーザビリティが簡単に衝突します。iA はどうやってその問題を解決しているのでしょうか。

ユーザビリティとオンライン・ブランド体験

ウェブサイトは情報ツールです。だからこそ、特定のルールに従って設計されなければなりません。使いやすく、役に立ち、そして私たちに提供する特別な体験がそれと分かるように、強いブランドが必要です。ところが、成功しているウェブサイトほど、しばしば最小限のデザインしか採っていません（今年の流れ星 craigslist を見てください）。

デザインをなくすことは、ユーザーの注意を機能に向ける確実な方法です。デザインそのものは、しばしばオンライン体験を危うくし、その結果ブランド体験まで弱めてしまいます。ウェブサイトでは、手の込んだグラフィックデザインが（ブランド）体験を悪くすることがあるのです。

ブランディングとは、顧客にロゴや製品名を認識させるだけのものではありません。ブランディングとは、顧客が製品、サービス、会社に対して抱く成功感、幸福感、安堵感のような感情的な結びつきを作ることです。（中略）ユーザーが特定の目的のためにウェブサイトを訪れると仮定すれば、その目的をよりよく満たすサイトほど、直接的な体験もよりよいものになります。 —Branding and Usability, Jared Spool, 1996(!)

ブランドエージェンシーはウェブエージェンシーではない

もちろん、メディアに合ったブランディングは、機能を損なわずにウェブサイト全体の価値を高めることができます（Google、eBay、New York Times を見てください）。悪いニュースは、ブランドエージェンシーがインタラクティブ案件に着手するのが遅かったため、「メディアに合ったブランディング」を定義するときの足場が弱いことです。

東京での最近の経験では、大手ブランドエージェンシーでさえ、自分たちを「インタラクティブ案件には小さすぎる」と見なしていました。2000年に Interbrand Zurich からインタラクティブ部門の立ち上げを手伝ってほしいと頼まれたとき、私はブランディングで20年以上の経験を持つシニア・コンサルタント（しかも、私が一緒に仕事をした中でも最も才能のある人の一人）に、次のことを納得させなければなりませんでした。

  1. 本質的には、オンラインのブランド体験はユーザビリティの話である
  2. 楽しさはアニメーションではなく、機能と応答によって生まれる
  3. ロゴは画面の上を踊るべきではない
  4. Flash は問題を解決するのではなく、問題を生む

大きいか、小さいか？

椅子をデザインするには、静力学と人間工学を考慮しなければなりません。フロア同士を秘密の廊下でつなぐ隠し通路や階段、ドアや窓のない未来型ビルに、どんな意味があるでしょう。ウェブサイトを機能的で、きれいに形づくられたプロダクトとしてデザインするには、ウェブサイトがどう機能するかを理解していなければなりません。小さなブランドエージェンシーに、そうしたノウハウを期待するのは難しいでしょう。大きなエージェンシーには、ブランドを作り始める最初の段階から、画面ベースのアプリケーション（携帯電話、PDA、ウェブサイトなど）を考えるインタラクティブ部門が必要です。

ウェブデザイナーは、この9年でブランディングとユーザビリティについて多くを学びました。それでも、ウェブエージェンシーに一貫したブランディングの深さと複雑さまで理解していることを期待するのは難しい。もちろん、そうした領域に強いデザイナーもいますが、多くの場合、企業のオンライン上の見え方は単なるCIの惨事です。それでも仕方ありません。彼らの仕事は、名刺やレターヘッドと一貫したプロダクトではなく、きちんと動くプロダクトを保証することなのです。

創造性にはテクノロジーへの愛憎が本質的に入り混じっているので、ユーザビリティはグラフィックデザインと衝突します。「インタラクティブ・ブランド・コンサルタント」と呼ばれる珍しい存在の仕事は、テクノロジー、グラフィックデザイン、ブランディング、そして使いやすさのあいだの衝突を、ユーザー、消費者、クライアントのために解決することです。難しい仕事ですが、チェスが簡単なら楽しいでしょうか。

優れたプロダクトデザインとは、技術、使い勝手、美学の問題を解決する応用知性です。シトロエン DS のように、ヤコブセンのスワンチェアのように、表参道のヘルツォーク＆ド・ムーロンによるプラダビルのように。

ウェブデザインはプロダクトデザイン

ウェブデザイン、インタラクティブデザイン、情報デザインはプロダクトデザインです。この仕事をするには、エンジニアでなければなりません。情報エンジニア。情報アーキテクト。情報デザイナー。あるいは少なくとも情報メカニックです。難しいですが、説明は簡単です。そして、その難しさを解決できたとき、難しいことを簡単にする喜びに勝るものはありません。