情報デザイナーとして、Apple であれ Windows であれ、今私たちが扱っているインターフェースは気になって仕方がありません。OS X は前任よりずっと見栄えがよく、Windows がこれから出す OS X の模倣も、前の模倣よりは見栄えがいい。けれど、どれだけきれいで、つややかで、好ましく見えても、どれだけひねりや切り替えの演出を盛り込んでも、彼らの問題は特殊効果ではありません。
もし良いインターフェースが特殊効果だけの問題なら、ジョージ・ルーカスの Industrial Light and Magic はかなりうまくやれるはずです。
問題はメタファーにある
問題は、それらが基づいている比喩です。根本にあるのは静的な比喩、つまりタイプライターです。いまでも私たちにはフォルダがあり、タブがあり、ウィンドウの枠が、データとの向き合い方を決めています。
Aqua: 水に書く？
OS の命名は、Windows や Aqua のような紛らわしい名前を使うことで、さらに混乱を招いています。デザイン上の理由でもなければ、なぜ GUI の基本メタファーが水である必要があるのでしょう。水の上に何を読めるというのでしょう。データが流れる、などと言うかもしれません。Aqua は、私が作業したときにデータの形が変わる、その見え方を指すのだと。ばかばかしい。Aqua は、ただのかっこいいグラフィックデザイン手法に、かっこいい名前を付けただけです。
Vista: ガラスに書く？
今度は Microsoft が、ウィンドウの基本素材としてガラスを導入しようとしています。窓の本質を忘れてしまえば、たしかに筋は通っています（Windows - vista = 景色 - ガラス、というわけです）。でも、ガラスに書けるのでしょうか。ガラスの上で読みやすいのでしょうか。
ウィンドウは実際にはフレームだ
画面上で私たちに提示されているものを指すには、ウィンドウよりもフレームのほうが正確です。今のところ私たちが扱っているのは、窓ではなくフレームなのです。
もちろん、いまさらそんな理屈を言っても遅すぎます。そして、Windows OS のより適切な名前は実際には Frames だ、と言うのも、あくまで仮説にすぎません。Microsoft はガラスのフレームを作ることで、物事を本当に分かりやすくしたわけではありません。将来、コンピュータ人口の90%は、ひねれるけれど開けないウィンドウに向かって書いていることになるでしょう。
Windows? どうして開かないのか？
ウィンドウというものは、ただのフレームではありません。開くものです。Windows には最初から、この「開く」という機能が欠けているように感じます。ウィンドウは開くべきです。実際の窓を開けて外を見るときのように、コンピュータのウィンドウにもズームインできるべきです。
フレームをなくそう
透明なフレーム？ ならば、最初からフレーム自体をなくしてしまえばいいのです。データを扱いにくくしているのはフレームです。自分のウィンドウはどこにあるのか。下なのか、上なのか。下のバーの中なのか。閉じてしまったのか。
ウィンドウを透明にしても問題は解決しません。見た目が少しつややかになるだけです。データは常に「開かれて」いて、常にそこにあり、常に同じ場所にあるべきです。そして、ズーム可能でなければなりません。
もっと良い比喩: 飛ぶこと
データ表示のもっと良い比喩は、飛ぶことです。私たちは、ウィンドウの枠を狙ってクリックし続け、そのたびにドラッグし、最小化し、最大化し、さらに向きを変えることで時間を無駄にする必要はありません。枠のない文書を自由に拡大縮小できるべきです。
カメラのように、あるいは地面を走る下のうさぎを狙って急降下するワシのように、ズームできるのです。誰もがすぐにその概念を理解できるはずです。マウスを押してクリックする代わりに、私たちは鳥と一緒に作業すべきです。私たちはデータの中を流れるのではなく、飛ぶべきなのです。
フォルダはもういらない
フォルダも必要ありません。もっとよい検索があれば十分です。Google はそれがうまくいくことを示しました。Apple も、それをうまく機能させようとしています。Windows も、よりよいデスクトップ検索に取り組んでおり、うまくいくことを願うばかりです。
重い色づけをなくそう
ユーザーインターフェースのグラフィックは、背景にとどまるべきです。インターフェースはできるだけ中立であるべきで、鮮やかな色はコンテンツに譲るべきです。
データ消失をなくそう
基本的に、データへのあらゆる操作は、すぐに保存されるべきです。必要なだけ文書の履歴をさかのぼれない理由はありません。ハードディスクは十分大きいし、マシンはそれを扱うのに十分速いはずです。さらに、すべてのデータは自動的にネット上へバックアップされるべきです。
モンスターのようなプログラムはもういらない
私たちにプログラムは必要ありません。必要なのは、文書を扱うための道具です。なぜテキストやグラフィックを扱うのに、こんなにたくさんのプログラムが必要なのでしょう。必要なのは Word のテキスト操作、Photoshop のピクセル操作、Illustrator のベクター機能、Dreamweaver の HTML 変換を同時に扱えることです。好きなときに、好きな文書で、それらを使えるべきです。だから、巨大なプログラムを買う代わりに、その中のごく一部の機能だけを買うべきなのです。いや、むしろレンタルすべきです。プログラムを開かずに、自分のデータを制限しない機能やフィルタ、特定の操作道具だけを使えるようにするのです。
起動に時間がかかるのはもういらない
コンピュータが起動するための技術的な必要性は、ひとつしかありません。それはクラッシュしたときです。コンピュータは、電源を切ったら基本的にスリープに入り、電源を入れたらすぐに目を覚ますべきです。プロとしてなら、もうずっと前にコンピュータをシャットダウンしなくなっているでしょうが、一般のユーザーはいまだに起動だけでかなりの時間を失っています。
では、なぜコンピュータは飛ばないのか？
情報デザインは、まさに削減の話です。制限という意味ではなく、シンプルさという意味での削減です。機能を縛ることではなく、混乱の原因を減らすことです。だとすれば、つまり削減の話なのに、なぜコンピュータはもうそうなっていないのでしょうか。しかも、こうしたアイデアの大半は新しくもなく、理解が難しいわけでも、特に独創的なわけでもありません。どれも単純です。実際のところ、単純さを実現するほうが複雑さより難しいのです。
しかし、技術はたいてい単純さから複雑さへ、そしてまた単純さへと発展していきます。だからいつか、私たちがデータの中を飛び回れるコンピュータを手にする日が来る、と楽観してもいいはずです。できれば、それが車で空を飛ぶより先に実現してほしいものです。
