Writer と Word

Microsoft Word は、誰もが使う定番の万能テキストエディタで、7,000 万人以上に使われています。では、iA Writer のような現代的で用途を絞った執筆アプリには、どんな利点があるのでしょうか。どちらが何に向いているのでしょうか？

1983 年に生まれた Microsoft Word は、ひとりで文書を作り、1 台のプリンターで印刷する時代を前提に考えられました。多くの人にとっては、職場での標準的な選択肢であり、同僚やクライアント、出版社と文書をやり取りするときの定番でもあります。

iA Writer は 2010 年に生まれました。The New York Times はこれを、「言葉に本気で集中したいときの、すっきりしていて、シンプルで、気を散らさない執筆環境」と表現しています。iA Writer は、タイプライターのデジタル版です。余計なものをすべて脇に寄せ、すぐにタイピングできる白紙の状態を提供します。

Word は何をするのか？

Microsoft Word を開くと、テンプレートを選ぶよう促されます。これ自体が象徴的です。Word はレイアウトと執筆をひとつのパッケージで提供します。そのせいで、つねにデザインを意識させられ、使うのが遅くなり、集中も途切れます。「空白のテンプレート」を選んでも、Word は起動してから最初の 1 文を書き始めるまでに 9 秒かかります。では、iA Writer と比べてみましょう。

Microsoft Word では、手紙や PDF、書籍の最終レイアウトの中に直接タイピングします。利点は、テキストを完成形のまま見られることです。見たままが得られます。欠点は、ウェブ出版には最終形というものが存在しないことです。そして PDF を作る場合でも、読むためのレイアウトが、そのまま書くためのよいレイアウトとは限りません。書くことと読むことには、別々の心構えが必要です。

読むことは速く、書くことは遅い。読むことは直線的なプロセスですが、書くことには、言葉や文章の塊を自在に動かす柔軟さが必要です。読むことは、設計された、定義済みのフレームセットの中で起こります。書くことは、異なるレイアウトから独立したテキストを生み出さなければなりません。ならば、書く環境と読む環境が、違うデザイン原則に従うべきなのは当然ではないでしょうか？

いまでは、執筆は 1 人だけ、あるいは 1 つのアプリだけで完結することはほとんどありません。文書は公開前に幅広く共有されます。多くのアプリが Word の .docx を読み取れるようになりましたが、.docx は専用形式であり、読み書き両方に対応するアプリが必要です。.docx は広く共有されている標準ではあるものの、専用形式を使うことで、書式の消失、プラットフォームや文書バージョン間の競合、データ消失のリスクが生まれます。うまくいかなくなるのは、.docx 形式が複雑だからです。これが .txt と .docx の比較です。

2018 年の執筆と公開には、共有しやすい基本形式が必要です。理想は、HTML と CSS のように、形式と内容が分かれていることです。プラットフォームごとに書式条件が違うからです。

iA Writer は、誰でも読めるプレーンテキストを使い、形式と内容をきっちり分けます。iA Writer なら、下書きの共有と完成文書の公開を、別々の形式で行えます。

フォーカスを見つける

私たちは、重要なことをしなければならないときほど先延ばしにしがちです。先送りにすれば、他人にも、そして最終的には自分自身にも向き合わずに済むからです。その恐れに打ち勝つ唯一の方法は、集中です。始めて、やり切ることです。

iA Writer の Focus Mode は、いま作業している文か段落以外をすべて隠します。iA Writer を象徴する機能です。Microsoft の「Focus Mode」は、紙のシートのまわりに黒い枠をつけ、飾り機能を隠すだけです。

iA Writer の Syntax Highlight は文体上の誤りを示し、Content Blocks は表や画像を扱えるようにし、プレーンテキストから離れることなく文書同士をつなげられるようにします。

Auto-Markdown は、タイピングしながら自動で書式を整えます。覚えるのは数文字だけで、文章構造のためにボタンを押す必要はありません。マウスとキーボードの両方を使う方法に比べれば、Writer は 速い。何より、意識をテキストに向けたままにしてくれます。

iA Writer Duospace は、クラシックなタイプライター書体の利点をすべて備えながら、その欠点を取り除いた特別な執筆用フォントです。

文章を書くのがもっとも効率的なのは、丁寧に書くときです。乱暴に書き出して延々と修正するのではなく、話すように、筋道立てて、ゆっくり、慎重に書くべきです。

結論

執筆アプリの設計には 2 つの道があります。1) 公開後の形で書くか、2) 書く体験そのものを最適化するか。Microsoft Word は、完成形がはっきりしていた時代、つまり紙の時代に生まれました。iA Writer は、書く体験を最適化するために生まれました。その違いは、ちゃんと表れています。

「iA Writer は、シンプルさとアクセシビリティが、商業的に成功するインターフェース、アプリケーション、サービスを生み出すうえでどれほど強力かを示す例です。」 –The Guardian

「書く体験以外のすべてが消えていく」 –Stephen Fry

「あなたのプログラムは、私が思いつく限りで最も役に立ち、しかも驚くほど賢い、しかもその賢さが目立たない、執筆のための道具です。」 –Augusten Burroughs

Word なら何でもできます。そのぶん、無限に近い機能が必要になります。すると、遅く、複雑で、重くもなります。対照的に、iA Writer は書くことに集中しています。速く、シンプルで、軽く使えるよう設計されています。テキストのデザインも、プログラミングも、コメントも、書式設定もできるアプリが必要なら、Microsoft Word はなかなか侮れません。もしやりたいことが「書く」だけなら、iA Writer を試してみる価値があります。