Monospace から Duospace へ: 理想の執筆書体を探して

理想の執筆書体を探して

Monospace は、執筆を伝える典型的な選択肢です。iA Writer Duospace では、私たちは一歩先へ進みました。7 年間、書くためのフォント選択肢を一切出さずにきた iA Writer に、ついに選択肢が加わります。おなじみの等幅 Nitti の横に、まったく新しい duospace フォントが登場しました。Duospace？

見えますか？見えない？ええ、ささやかな違いです。私たちは、面白半分でまったく新しい味を足しているわけではありません。よりよい執筆タイポグラフィを求めて細部にこだわり続けてきた年月の結晶です。

単一間隔の執筆書体の美徳

タイプライターのデジタル版として設計されたアプリにとって、等幅フォントは自然な選択です。ですが、もしフォント選択が単なるスタイルの問題にすぎないなら、すっかり Courier だと勘違いされるような高級等幅書体をレンタルするより、もっと安くてうまい見せ方はいくらでもあります。

1. 正直な形

「もうすぐ終わる」と伝えるプロポーショナルフォントに対して、等幅フォントは「この文章はまだ作業中だ」と示します。公開前の文章にとって、より正直なタイポグラフィの選択です。次の 2 つを比べてみてください。どちらが公開向きで、どちらが作業中向きでしょう？

Proportional と Monospace の比較

等幅フォントの生っぽいタイポグラフィは、書き手にこう伝えます。「大事なのは見た目ではなく、何が書かれているかだ。言いたいことを書いて、スタイルはあとで気にしなさい。」プロポーショナルフォントは「もうほぼ完成だ」と促し、荒い下書きには少し威圧的です。

2. 読む速度と書く速度

プロポーショナルフォントは、高速に読むために最適化されています。だから読むには最適です。一方、よい執筆は、丁寧で、反省的で、ゆっくりです。ひとつずつ進みます。等幅フォントでは、文字も数字も記号もスペースも、すべて同じ視覚的空間を取るため、私たちのペースは落ちます。そして、書くことにとってはそれがいいのです。

Monospace と Duospace の別の比較

プロポーショナルフォントはスペースを節約します。「急いでページを埋めろ」と言っているようなものです。一方、等幅フォントはもっと生産的に感じられます。打った文字ごとに、執筆の進み具合が均一な視覚的進歩として現れるからです。ゆっくり書くほうが気分は落ち着きますし、進捗が目に見えるぶん、満足感も高いのです。

3. 文字と単語の判読性

プログラマーが等幅フォントを使うのは、インデントのためであり、 টাইポミスを見つけやすいからです。完全に規則的な水平・垂直の格子のなかでは、文字と単語が見分けやすくなります。典型的なプロポーショナルフォントでは、単語間スペースが i の幅くらいしかありません。等幅フォントでは、単語間スペースはかなり広めです。これは、単語も文字も見分けやすくしてくれます。

デザイナーたちは、書くときに等幅フォントを使うことには構造上の利点があるとしても、タイプライター書体には単なる機械的制約に由来するタイポグラフィ的な妥協がある、と指摘してきました。機械式タイプライターの仕組み上、当時はすべての文字に同じ横幅を与えるしかありませんでした。書くうえでこの規則的なリズムは役立ちますが、本当にすべての文字を同じ四角に押し込む必要があるのでしょうか？少なくとも一部の例外は作れないのでしょうか？

Nitti iA

長年、私たちは例外を試してきました。Bold Monday は私たちのために特別な Nitti iA を作ってくれました。見た目は Nitti ですが、実際には Nitti のプロポーショナル版です。上が Nitti、下がプロポーショナル版の Nitti iA です。

Nitti iA（プロポーショナル）と Nitti（等幅）の比較

しばらく私たちのサイトで使い、いまもメールと社内文書で使っています。Nitti iA は意図も設計も実行もきちんとしていて、メールを書くには本当にすばらしいものでした。ブランディングの夢が叶ったのです。ところが、サイトでは人々が読む文字数が目に見えて減りました。提案書は完成度が低く感じられました。見込み客は私たちの “Courier” フォントについて首をかしげました。わかるのは、タイポオタクだけでした。

等幅フォントの本当の利点は、プロポーショナルフォントに近づくほど少しずつ失われます。結局のところ、Nitti iA はカジュアルな文章を書くにはとても良いけれど、読むためや執筆フォントとしてのタイポグラフィの究極ではない、と私たちは気づきました。Nitti iA はメールにはちょうどいいのに、丁寧に書く環境には速すぎ、公開には遅すぎる。もしかして、私たちは本当に両方とも手に入れることはできないのでしょうか？

Duospace

今年もまた、私たちは自分たちの執筆フォントを探り直しました。白紙から始め、プロポーショナルから等幅へ、さらに 3 種のスペースへ（i と j は 50%）と進み、最終的に MWmw に duospace を行き着きました。徐々に見えてきたのは、本当に問うべきは「プロポーショナルフォントを等幅に見せるにはどうするか」ではなく、「頑丈な等幅フォントの利点を失わずに済む例外はどこまで許せるか」ということでした。

ラテン文字では、m を時代遅れの機械的な拘束具から解放する必要があります。では w はどうでしょう？小文字に余白を与えるなら、親にあたる大文字はどうでしょう？ M と w は mono の中でも十分よく見えます。むしろ少し良く見えるくらいです……。ただし、自由になった m の隣では別です。キリル文字では、さらにいくつかの文字に呼吸の余地が必要です。w、W、m、M に 150% を与えると、等幅フォントの利点をほとんど保ちながら、テキストはきれいに流れます。こうして duospace の概念が生まれました。

Duospace とは？

Duospace は、アジアのフォントにあるような、半角と全角の文字があるという考え方になじみがあります。私たちの候補は少し違います。単一幅と 4 つの 1.5 幅文字を備えています。

Duospace は、m、M、w、W に 50% ぶん余分なスペースを与えます。これらを 2 つ使えば、等幅のリズムに戻れます。プロポーショナルフォントに対する利点は、等幅の利点、つまり下書きらしい見た目、単語と文字の判読性、そして書くための適切なペースを保てることです。同時に、画面用フォントには当てはまらない機械的制約に由来する欠点を取り除けます。こうしてできたのがこれです。

近くから見た iA 735

2017 年の type Rencontre de Lures カンファレンスで、Verdana、Georgia、Bell Centennial の生みの親 Matthew Carter にこの 1.5 duospace のアイデアを伝える機会がありました。Matthew はうなずきました。彼も同じような技法（いくつかの文字だけを少し広くした等幅）を、私用の通信フォントで使っていたのです。目新しいものなんて、何もありません。

実装するか、しないか……

そこから先、iA Writer に自前の duospace フォントを実装するかどうかで、私たちは延々と議論しました。自前のフォント iA 735 について問題だったのは、Nitti のクールな弟分というより、半分従兄弟のように見えたことでした。

この Duospace は Nitti と同じ木から削り出されたものではありませんが、悪くはないでしょう？ 735 はギリシャ文字、キリル文字、ヘブライ文字にも対応しています。735 は何週間もかけた作業でした。iA 735 という名前は、735 回のバリエーションを作ったからです。完成させるには、さらに 735 回の反復が必要だったかもしれません。ですが、そこである出来事が起こり、私たちはそれを忘れてしまいました。なので、もしかするとこれがあなたが見るすべてかもしれません。あるいは、そうではないかもしれません。

地獄が凍りついた

IBM Plex は、Nitti と同じように、一目惚れでした。Nitti と同じ手と頭から生まれ、美しく機能的で、同じ精神を共有しています。

IBM Plex Mono

Plex は Nitti のすばらしい代替になりました。そして Twitter の反応が示したように、「iA Writer」らしさがにじみます。オープンソースなので、思い通りに手を入れられます。iA 735 と同じように大文字と小文字の M と W を調整し、g も調整して、こうなりました。

iA Writer Duospace

ご覧のとおり、私たちは 1 階建ての小文字 g を残しました。標準の 2 階建て g は読むには美しいですが、文字の形のパレットを増やしてしまいます。等幅フォントでは、文字形のパレットを小さく保つほうが有利だと思われます。（2 階建ての a はまた別の話ですが、ここではあまりオタクっぽくなりすぎないようにしましょう。）要するに、書く用途では、1 階建ての g のほうがテキストの見た目をより均質で、落ち着いたものにしてくれます。見た目は Nitti と通じており、歴史的にも手書きに近いのです。