ウェブサイトを作り始めて以来、私は理想のレイアウトを探してきました。今日また、その方向を示す手がかりを得ました。Jacob Nielsen はそれを「Fパターン」と呼んでいます。
ZDNet との最近のインタビューで、ユーザビリティの権威 Jacob Nielsen は、広範なアイ・トラッキングテストから得た最新の知見を明かしました。彼によると、ユーザーはページを走査するときにFパターンをたどるのだそうです。
彼らはページ全体を行ごとに読むわけではなく、たとえば見出しの最初の数語のようなものに、しばしばほんの10分の1秒だけ視線を止めます。右側は、目に入ることすらないことが多いのです。人はページを「F」の形で見下ろします［左の例を参照］。上部にいくつかの横線があり、その一つ目は二つ目より長く、そのあとで、何かほかにあるかを見るために長い縦線を下っていくのです。ときには軌跡が「E」型になることもありますが、たいていは F です。
Fパターンは、ユーザーの目がページを走査するときに描く視覚的な経路を表しています。この研究は、ほかにも興味深い事実を明らかにしました。
画像や動くオブジェクトは、目にとってはむしろ障害物コースのようなものだ、と Nielsen は言いました。「少し奇妙な発見のようですが、ウェブサイト全体で一貫しています。サイトには、ユーザーの注意をそらすという目的があるようです」と彼は述べています。
これは経験豊富なウェブデザイナーにとっては新しい話ではありませんが、冷たいデザインを熱いデザインから守るための論拠としては有効です。インターネットは、よくある思い込みに反して、情報の提供者であって娯楽の提供者ではありません。Jacob Nielsen の研究は、ウェブデザインがグラフィックデザインの一般的な理解と根本的に違うことを、改めて示しています。従来の紙のデザインでは、純粋に美的な要素を使うことが対象物の価値を高めますが、ウェブデザインはむしろプロダクトデザインの一形態であり、機能の削減が間接的に全体の美的魅力へとつながるのです。
もしそれが本当なら、こう反論する人もいるでしょう。では、なぜ Jacob Nielsen のサイト はあんなにひどく見えるのでしょうか？ 答えは明白です。情報デザインのレベルでは Jacob Nielsen のサイトはかなり堅実ですが、それでも必要な第二段階を踏んでいないため、その美的魅力に欠けているのです。情報デザインは美しさにつながりますが、その土台にある構造の美しさを明らかにするには、美的な目が必要なのです。
