iA Writer とその成功の秘密についての次のインタビューが、Business Insider に掲載された。彼らは私たちに、「彼のアプリはどこから来たのか、どこへ向かっているのか、そして現代のテキストエディタに何が問題なのか」を知るために連絡してきた。
iA Writer を作ろうと思った動機は何でしたか？
最初のコンピュータは Dragon 32 でした。解像度は 256×192 ピクセル。そこで最初に書いたプログラムのひとつがテキストエディタです。ピクセルフォントを作ってテキストをグラフィックとして描き、あの小さな画面にもっと多くの文字を載せられるようにしました。
学生時代には機械式タイプライターを使っていました。それで試しながら気づいたのですが、PS2 よりもタイプライターのほうがいい文章が書けるのです。そこで私は考えました。機械式タイプライターのように集中した結果を出しつつ、デジタルテキストの利点を持つテキストエディタを誰かが書くべきだ、と。
ブログでの執筆に本格的に関わるようになってからも、やはりもっと良いプログラムが欲しいと感じました。
iA は最初からスクリーンタイポグラフィに注目していました。その過程で、私をずっと離してくれない美しさの世界を見つけたのです。だから思ったのです。もっと良いタイポグラフィを持つテキストエディタを設計しなければ、と。
2008 年、私は本の契約を持っていました。何を書くべきか分からず、それを逃しました。プログラムのせいにしました。同時に、もっと良いプログラムがあっても、私をより良い書き手にしてくれるわけではない、とも思っていました。
より良い書く道具は、あなたをより良い書き手にはしない。だが、仕事をより楽しくしてくれる。どう使うかではなく、何のために使うのかを考えさせないくらいシンプルなら、フローに入りやすくしてくれるのです。
今ある主要なテキストエディタの何が問題なのですか？
今のテキストエディタは、スイスアーミーナイフのようです。下書きモード、編集モード、書式設定モードがあって、いろいろ派手なことができる。でも大事なこと、つまり書くことが失われている。
書式機能が山ほどあっても、実際には期待通りには動かず、プロのタイポグラファーとして人々のフォント選択、行間、文字サイズを見ると、書く人は本来、テキストの整形方法を知るべきではないとすぐ分かる。多くの人はそうした機能を求め、いじるのを楽しむが、実際には書くことから遠ざけてしまう。Word の 12px Times に行間 1 の典型的なページは、それを囲む狂ったツールバーをすべて取り払っても、それ自体が気の散る砂漠だ。
プロ向けの執筆ツールは、スイスアーミーナイフではなくメスのようなものだ。書き手にまず必要なのは、自分の考えをきちんと外へ出させてくれるプログラムだ。
今の主要なテキストエディタの何が問題なのですか？
今のテキストエディタは、機能を詰め込みすぎたスイスアーミーナイフのようです。書き出しモード、編集モード、書式モードがあり、あらゆる派手なことができるが、肝心の「書くこと」は失われています。
書式機能が山ほどあっても、それらが期待通りに動くことはほとんどなく、プロのタイポグラファーとして人々のフォント選択、行間、文字サイズを見ると、書き手は本来テキストの整形方法を知るべきではないとすぐ分かります。多くの人はそれらの機能を求め、いじるのを楽しみますが、実際には書くことから遠ざかります。Word の 12px Times に行間 1 の典型的なページは、それを囲む狂ったツールバーを全部取り払っても、それだけで気が散る砂漠です。
プロの執筆ツールはスイスアーミーナイフではなくメスです。書き手にまず必要なのは、自分の考えを外へ出すためのプログラムなのです。
今のテキストエディタの最大の問題は、プログラマが作っていることです。コードを書くための要件は一部似ていますが、別の部分ではまったく違う。本当に必要なものの感覚をつかむには、書くことを愛していなければなりません。自分で作ったものがどう感じるかは、書くことに情熱を持っていないと分かりません。Writer の UX を担う人たちはみな情熱的な書き手で、そのことは実際に使うと伝わります。見た目はきれいですが、本当の美しさは使ったときにだけ現れます。手を痛めずに済む機械式タイプライターにかなり近く、しかもデジタル媒体ならではの書くための利点もすべて備えています。
フォーカスモードは自分で思いついたのですか？ それとも他のエディタにもありますか？
Focus Mode と Reading Time、そして消えるトップバー（Mac のみ）は、私たちの発明です。
細部を詰めるのには長い時間がかかりました（スクロールしたらどうなるのか、いつ有効になる／解除されるのか、自動 Markdown はどう振る舞うのか、など）。Reading Time は誰にとっても共通の標準になるべきだと思っています（他のテキストエディタやウェブサイトでも、今ではテキスト量の指標として使われ始めています）が、Focus Mode については特許を申請中です。それを批判する人もいました。でも業界のルールを作るのは私たちではありません。ルールに従うだけです。コピーキャットの相手は、晴れやかな話ではありません。そして、もっと大きな会社が私たちを真似し始めたら（最新版の MS Word には、Writer とそっくりな青いフォーカス最適化カーソルが突然入った）、それが私たちのアイデアであって Microsoft や Apple のものではないと示せる何かが必要です。
現在、編集／読書モードで開発しているものを見ると、まだ特許にできる材料はあります。次の機能は、最初に導入した機能よりもさらに革新的なものになるでしょう。インタラクションデザインにおける革新は本当に難しい。革新は、すべての期待に応えつつ、同時に人々がいちばん嫌うこと、つまり行動を変えることをやってみようと思わせる形で期待を超えたときにだけ機能します。ほとんど不可能ですが、私たちは以前それをやったし、またやります。
Writer を設計するとき、シンプルさはどれほど重要でしたか？
シンプルさと速さが最優先です。機能を追加するのは、それが全体のプロセスを単純化するときだけです。たとえば iCloud の追加はかなり摩擦を生みましたが、全体としてはプログラムを使いやすくしました。iCloud があれば、文書は自動で更新されます。それは、ファイル名を変えたり、コピーして貼り付けて送ったりを繰り返すより、ずっと簡単で速いのです。
私たちの目標はずっと、考えのすべてをプログラムではなくテキストに向けられる執筆環境を作ることでした。設定なしで設計するのは、たとえば本当に大変な戦いでした。Writer には書体、文字サイズ、色を選ぶオプションがありません。しかし調査段階で書き手を観察してみると、執筆アプリで先延ばしにされる最大のものは、まさに設定、書式、タイポグラフィだったのです。フォントが大きすぎる（画面によっては少し大きすぎるかもしれない）とか、フォントが醜い（そんなことはない！）と文句を言う人もいますが、私たちがもらう反応を考えれば、その程度の不満は受け入れられます。
iA Writer には気が散るものがないので、以前より生産的に書けるという報告はありますか？
もちろんです。多くのプロがこのプログラムを気に入ってくれています。Tim O’Reilly、Stephen Fry、NYT のベストセラー作家 Augusten Burroughs など、多くの良い書き手が使っています。その中にはラブレターを書いてくれる人もいます。たとえば Burroughs はこう書いてくれました。
こんにちは。私はアメリカの作家ですが、本当に、自分が正気を失っているのではないかと考えていました。私はラップトップをキャンディーのように買う人間で、今年に入ってすでに 12 台ほど買いました。さまざまな OS を試し、使ってきました。書くことに安心できなかったからです。そう、見つけた「気の散らない」執筆アプリはすべて試しました。でも、どれも私には仕掛けのようで、ただ時間を浪費する手段に見えました。主に Linux を使っていて、昔は Mac も使っていましたが今は使っていません。ところが先日、飛行機に乗らなければならず、頭上収納のないあのひどい小型機だったので iPad を買ったのです。旅が終わったら友人にあげればいいと思い、嫌になるのは分かっていて、役に立たないものだと承知のうえで買いました。あなたのプログラムをダウンロードしたのですが、実際に機体が動き出すのを待って滑走路に座っていたときに何か思いつき、それを書き留める必要があったので、試してみる気になりました。プログラムを起動して、1 行のメモを書きました。それが 2 日前のことです。今、私は本来書くはずだった本のかなりのところまで進んでいますが、まだ書けていません。あなたのプログラムは、私が名前を挙げられる中で、書くための最も役立ち、しかも驚くほど賢く、しかもそれと分からない道具です。最初は普通のテキストエディタに見えるだけです。使い始めると、機能はごく少ないのに、その一つひとつがちょうど欲しいものだと分かりました。そして、このアプリは膝の上の平たい板を、私が知る中で最も効率的な執筆ツールに変えてくれるのです。値段は 1 ドルかもしれないし、2 ドルか、あるいは 10 ドルだったかもしれません。覚えていません。でもひとつ言えるのは、今の私なら、もしその上で使える唯一のアプリがあなたのものなら iPad を買います。あなたは本当に美しく、洞察に満ち、敬意があり、エレガントなアプリを作りました。小さいのに、巨大です。
この手紙には鳥肌が立ちました。Writer に抱いていたビジョンそのものだから、全文を引用しました。Burroughs 氏以上には言えません。（私はプロの作家ではないので）。書き手にふさわしいものを与えること。デジタルデバイス上で味わう「テキストの歓び」です。
私はいつも自分で使っているので、うまくいくと分かっています。テキストエディタでこれほど楽しく作業したことはありません。そして、私たちはまだ半分も到達していません。Writer のビジョンは、今見えているものよりずっと大きいのです。次のステップは秘密にしておかなければなりませんが。
あなたが知る限り、iA Writer を使っている著名人はいますか？
ぱっと思いつく名前を挙げると、Tim O’Reilly、Stephen Fry、Augusten Burroughs、Om Malik、Erik Spiekermann、Mike Monteiro です。売上は 40 万本近くまで来ていますが、まだ完全には対象読者（テック／デザイン界の外にいる書き手）に届いていません。それでも、次の大きなアップデートでそこへ届くはずです。
App Store の承認プロセスで苦労はありましたか？
デスクトップやモバイルのアプリは作ったことがありましたが、承認プロセスには関わったことがありませんでした。全体として、Apple は非常に助けになってくれました。iCloud に関するいくつかの技術的問題を手伝うために Cupertino に招いてくれたほどです。これは、私たちが 1 年半にわたって生産性カテゴリで収益上位のアプリのひとつだから、という面もあるかもしれません。
Apple の厳しさは、リリース前にアプリを徹底的にテストする助けにもなります。40 万人近いユーザーと、アプリが動くべき多くの構成を考えると、いつでもどこかにバグはあります。全デバイスの 0.1% にしか出ないバグでも、400 人が怒ってツイートやメールを送ってくるわけです。だから結局のところ、面倒ではあっても、Apple が更新を少し難しくするのは正しいのです。時には、要件をもう少し速く、もう少し一貫してくれたらと思うこともあります。でも正直、これだけ成功しているアプリがあるなら、文句を言うことはあまりありません。それでも文句は言いますが、彼らが聞いてくれて、少しでも速く動いてくれたらと願ってのことです。私はせっかちです。幸い、Apple に文句を言ってもあまり役には立ちません。
出典: Business Insider
